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En la sesión de la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba, celebrada el pasado 22 de diciembre con la presencia del General del Ejército Raul Castro, Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, el titular de Turismo, Manuel Marrero anunció, en su informe a los Diputados, el record histórico de 2.319.000 turistas que permiten una estimación de cierre del 2008 con 2.350.000 turistas. Por quinto año consecutivo, Cuba ha superado la cifra de 2.000.000 de visitantes.

En su exposición, el Ministro señaló que, a pesar del impacto ocasionado por los recientes huracanes, que detuvieron la tendencia de crecimiento del 13, 4% que se acumulaba al finalizar el segundo cuatrimestre y del daño causado por la climatología en numerosas instalaciones, Cuba ha superado por quinto año consecutivo la cifra de 2 millones de visitantes.

La evolución del turismo en Cuba desde los inicios de la Revolución y el proceso de desarrollo iniciado después de la desaparición del campo socialista en la década de los noventa, con la construcción de nuevas capacidades hoteleras, fue explicado por el Ministro, que destacó que como resultado de esa política se ha logrado un incremento promedio anual del 11% en número de visitantes entre 1990 y 2007.

Habló también del desarrollo de la planta hotelera que de 12.900 habitaciones en 1990, pasó a 46.500 en el año 2007 y destacó la conexión aérea directa con 39 ciudades de todo el mundo a través de 94 aerolíneas regulares y charters que sirven los 10 aeropuertos internacionales existentes en Cuba.

Sobre el comportamiento de los principales indicadores económicos durante el año, destacó que los ingresos turísticos crecieron un 13,56% en relación con 2007, los beneficios un 16,7% y los aportes a la economía nacional un 13,6%.

El sector del turismo emplea de manera directa a unos 110.000 trabajadores, el 41,22% de los cuales son mujeres y más de la tercera parte, menores de 35 años. El 57,14 posee al menos 12 grados de escolaridad y el 20% tiene nivel universitario.

Finalizó su intervención señalando que el turismo continuará su consolidación priorizando la vinculación de todos los trabajadores a la solución de insuficiencias que aún puedan existir.